Jean de La Varende

Né Jean Balthazar Marie Mallard, vicomte de La Varende, Jean de La Varende est le descendant d'une famille aisée de la noblesse normande. En 1900, il devient pensionnaire au collège Saint-Vincent de Rennes. Il souhaite être officier dans la marine, comme son père, Gaston de La Varende, mais il doit y renoncer à cause d'une insuffisance cardiaque. Après son baccalauréat, il entre alors à l'Ecole des beaux-arts de Rennes, puis à l'académie Jullian. Au début de la Première Guerre mondiale, il est infirmier à la dixième section à la caserne de Vernon. Le 17 décembre 1942, il se fait élire à l'académie Goncourt au fauteuil de Léon Daudet. Très attaché au territoire normand, à ses paysans et à ses nobles, il écrit de nombreux livres sur le sujet dont 'Les Côtes de Normandie'. Sa passion pour la mer le conduit à réaliser une gigantesque collection de maquettes de bateaux et de navires, exposées dans son château Bonneville de Chamblac. Jean de La Varende est l'auteur notamment de 'Mademoiselle de Corday', 'Geoffroy Hay, comte des Nétumières' et 'Le Centaure de Dieu'.