Jean-François Deniau

Issu d'une famille de viticulteurs et forestiers de Sologne, Jean-François Deniau, homme politique, grand reporter, mais aussi grand voyageur, a commencé par des études brillantes. Deux fois lauréat du Concours général, titulaire d'un D.E.S. d'économie politique, d'une licence de lettres (ethnologie et sociologie), il a aussi été élève à l'Institut d'études politiques. En 1949, il rejoint l'Indochine où il sert dans une unité de partisans. C'est à Saïgon, la même année, qu'il passe l'écrit de l'ENA avant de travailler à Bonn auprès de l'Ambassadeur de France André François-Poncet. Il s'intéresse très tôt à l'Europe. Chargé de mission en 1955 auprès du président du Conseil, il participe à la rédaction du Traité de Rome, texte fondateur de la Communauté européenne. Il oeuvre également, au sein des institutions européennes, à organiser l'aide aux pays associés du tiers-monde. En 1963, le général de Gaulle le nomme ambassadeur en Mauritanie, une fonction qu'il exercera en Espagne en 1976, jouant un rôle important dans la transition démocratique. Il sera également ministre français à six reprises entre 1973 et 1980, date à laquelle il cesse d'exercer tout mandat politique. Il se consacre alors au soutien des peuples victimes de dictature et d'occupation dans des pays tels que le Cambodge, l'Afghanistan ou le Liban. L'écriture, une autre passion, lui vaut le grand prix Paul Morand de l'Académie française en 1990. Jean-François Deniau est élu à l'Académie française, le 9 avril 1992. Après un triple pontage coronarien, l’académicien traverse l’Atlantique dans un catamaran, le dernier de ses rêves. Rongé par un cancer depuis quelques années, il s’éteint paisiblement entouré des siens en 2007.