Jean-François Millet

Biographie Jean-François Millet

Né le 4 décembre 1814, Jean-François Millet est l'aîné d'une famille nombreuse normande. Fils de paysan, il est envoyé à Cherbourg par son père qui reconnaît ces talents de dessinateur. Il débute donc sa carrière dans sa région comme portraitiste et peint de légères scènes bucoliques. Le Conseil municipal de Cherbourg lui octroie une pension lui permettant de se rendre à Paris. Il s'y installe et étudie les Beaux-arts mais perd sa bourse deux ans plus tard. De retour au pays, il vit de la vente de quelques portraits qui lui permettent de repartir à Paris quelques années après où il expose ses créations dans les salons dès 1842. Son style évolue. À partir de 1845, il se découvre une admiration toute particulière pour Poussin, Michel-Ange et Delacroix. En 1848, il peint l'emblématique figure 'Le paysan'. C'est la première oeuvre d'influence sur le travail paysan qu'il développe à partir de 1849. Dès lors, il s'applique à peindre des scènes et des paysages ruraux. Naissent ainsi des peintures comme 'Les Botteleurs' en 1850, 'Des Glaneuses en 1857 , 'L' Angélus' en 1859, 'la Tondeuse de moutons' en 1861 et 'la Bergère' en 1864. Ces oeuvres le classent définitivement dans le sillage du courant réaliste. Alors que les Prussiens envahissent la France, le peintre se réfugie en Normandie avec sa famille. Ce retour aux sources lui inspire un nouveau changement de style: il travaille davantage les jeux de lumière, la luminosité de ses tableaux, signe annonciateur de l'impressionnisme. Il meurt le 20 janvier 1875.