Jean Guéhenno

Ecrivain, universitaire et académicien, Jean Guéhenno est avant tout un humaniste et un pacifiste. Né dans un milieu modeste, fils de cordonnier, Jean Guéhenno quitte l’école à quatorze ans pour travailler dans une usine de galoches. Mais après ses journées de travail, il étudie, il obtient ainsi son baccalauréat, intègre l’Ecole normale supérieure, est agrégé. Il débute sa carrière dans l’Education nationale en tant que professeur  et la termine inspecteur général. Mobilisé en 1914, officier d’infanterie,  il est décoré de la Croix de guerre. De 1927 à 1944, Jean Guéhenno enseigne en khâgne  dans les plus grands lycées parisiens (Henri IV, Louis-le-Grand, Buffon). En 1929, il dirige la revue d’esprit socialiste Europe puis l’hebdomadaire du Front populaire Vendredi. Résistant durant la Seconde Guerre mondiale (il écrivait alors sous le pseudonyme de Cévennes), il est encore décoré de la Croix de guerre et médaillé de la Résistance. En 1944, le gouvernement provisoire de la France le charge d’organiser la Direction de la Culture populaire et des Mouvements de jeunesse. Il met en place les projets de Maisons de la Culture mais, jugeant qu’il n’aurait pas assez d’autonomie, il démissionne rapidement. Il écrit une trentaine  d’ouvrages sur Rousseau, Michelet et sur sa propre expérience. Changer la vie et  Journal d’un homme de quarante ans sont des livres à succès dans lesquels l’auteur apparait déchiré entre sa réussite d’homme de lettres et ses origines populaires. Chroniqueur au Figaro pendant trente-trois ans puis au Monde pendant un an, il est élu à l’Académie française le 25 janvier 1962. Il meurt le 22 septembre 1978. En 1979, sa femme, Annie Guéhenno, a publié ses articles parus dans de la revue Europe dans un recueil intitulé Entre le passé et l’avenir.