Jean Harlow

De son vrai nom Harlean Charpentier, Jean Harlow s’enfuit de chez elle à 16 ans. Elle épouse quelques années plus tard un homme d'affaires, Charles Mc Grew, et s’installe à Los Angeles. La jeune femme se fait embaucher comme extra sur les plateaux de cinéma et sa carrière démarre en 1929 : elle joue dans des courts métrages avec le duo Laurel et Hardy. En 1930, Jean Harlow crève enfin l'écran avec ‘Hell's angels’, produit et réalisé par Howard Hughes, qu’elle épouse. Le film reçoit un accueil triomphal. Hughes revend le contrat de l'actrice à la MGM pour 60 000 $ : sa carrière et sa célébrité décollent très rapidement. Elle reste associée à des rôles de femme fatale, toujours liée aux gangsters. Elle conforte son image de sex-symbol dans ‘La Belle de Saïgon’, où elle donne la réplique à Clark Gable. En 1931, Frank Capra lui propose de sortir de ce registre avec ‘La Blonde platine’. A la même époque, la jeune actrice doit surmonter le suicide de son deuxième mari. Suivront les tournages de ‘Dîner à huit heures’ et de ‘La Belle du Missouri’, qui lui valent les éloges de la critique. L'accueil fait à ‘Imprudente jeunesse’ (1935) est en revanche beaucoup plus réservé, l'actrice n’ayant pas fait ses preuves dans la comédie musicale. Pendant le tournage de ‘Saratoga’, en 1937, Jean Harlow tombe gravement malade. Elle meurt à 26 ans d’une néphrite interstitielle aiguë.