Jean-Louis Barrault

De 1933 à 1935, Jean-Louis Barrault fait partie de la troupe de Charles Dullin. A 25 ans, il rencontre Etienne Decroux qui lui transmet la passion du mime. De 1940 à 1946, il est pensionnaire de la Comédie-Française et met en scène 'Le Soulier de satin' et 'Phèdre', deux pièces qui lui assurent une célébrité immédiate. Il met en pratique sa passion du mime dans le chef d'oeuvre de Marcel Carné, 'Les Enfants du paradis' (1943). S'il obtient d'autres beaux rôles au cinéma ('La Ronde' de Max Ophüls, 'Si Versailles m'était conté...' de Sacha Guitry, 'Le Jour le plus long' de Ken Annakin), c'est avant tout au théâtre qu'il s'exprime le mieux. En 1946, il fonde la Compagnie Renaud-Barrault et s'installe durant dix années au Théâtre Marigny. Directeur du théâtre de l'Odéon de 1959 à 1968, il accueille des mises en scènes de pièces contemporaines. 'Rhinocéros' de Ionesco en 1960, 'Oh ! les beaux jours' de Samuel Beckett mis en scène par Roger Blin, 'Des Journées entières dans les arbres' de Marguerite Duras). Chassé de l'Odéon durant les évènements de 1968, il installe sa compagnie dans la gare d'Orsay en 1972 puis au Théâtre du Rond-Point en 1981. La compagnie se fait une belle réputation internationale. Grâce au mime, qu'il a découvert en 1935, son travail de comédien s'exprime avant tout par le langage du corps. Jean-Louis Barrault a également contribué à faire connaître au grand public le travail de Claudel. Il meurt en 1994, sept mois avant sa femme et muse, Madeleine Renaud.