Jephan de Villiers

Biographie Jephan de Villiers

Isolé du reste du monde alors qu'il n'est qu'un enfant, Jephan de Villiers se découvre un attrait tout particulier pour la nature alors qu'il réside chez sa grand-mère, près de Versailles. Dans le jardin, il récolte terre, feuilles mortes, brindilles et autres écorces pour bâtir des villages. Soit, tous les enfants aiment ces activités à 10 ans ; mais la passion du jeune Jephan ne s'estompe pas au fil des années. Il s'essaye à un nouveau genre en 1958 alors qu'il lance des coquille d'oeufs remplies de gouache sur de grands papiers noirs. Huit ans plus tard, le jeune artiste expose pour la première fois. Imprégné de l'atelier de Constantin Brancusi, il crée une série de sculptures de plâtre blanches filiformes : les Structures Aquatiales. Jephan de Villiers part pour Londres en 1967 et rencontre après rencontre, il se fait un nom outre-Manche. Au gré des rues de la capitale, les passants découvrent ses oeuvres dans les nombreuses galeries qui l'exposent. Paris, Londres, Amsterdam... Autant de villes qui ont abrité son talent. Dix ans après le début de son travail avec le plâtre, il découvre la forêt de Soignes à Bruxelles et ramasse un bois, le premier d'une longue liste. Le sculpteur s'installe en Belgique et joue maintenant avec les plumes, les racines, les écorces, la terre, les feuilles et autres composants du monde végétal. Sous le regard et les mains expertes de l'artiste, ces matériaux se transforment pour devenir des personnages, des êtres à part entière. Dans une perspective utopique et magique, Jephan de Villiers leur redonne vie, toujours dans le respect de la nature et du temps qui passe.