Jérôme Bonaparte

Biographie Jérôme Bonaparte

Orphelin à quelques mois à peine, Jérôme Bonaparte grandit dans un entourage féminin et bienveillant. Sa famille quitte la Corse pour Toulon, où le jeune garçon assiste aux émois de la Révolution avant que son frère aîné, un certain Napoléon, l'envoie au collège irlandais de M. Mac Dermott et au collège de Juilly. Jérôme Bonaparte s'engage dans la Marine sur les conseils de son frère. C'est le début d'une longue et tumultueuse existence. Lors d'un séjour aux Etats-Unis, il épouse une fille de commerçant, Elizabeth Patterson, au grand dam de sa famille. A son retour, il est assigné à la tête du royaume de Westphalie en 1807. Son mariage est annulé pour qu'il épouse la princesse Catherine de Wurtemberg. Cependant, la nature frivole de Jérôme Bonaparte ne l'aide pas à contrer les campagnes d'Autriche puis de Russie, qui achèvent le royaume de Westphalie en 1812. Lors de la bataille de Waterloo, Jérôme se fait pardonner pour ses erreurs passées en se distinguant par sa témérité. Contraint à l'exil après l'échec de Napoléon, il vit avec sa famille entre l'Italie et Autriche. Après des années d'errance en Europe et la mort de Catherine en 1835, il revient à Paris en 1847, mais sans sa troisième épouse, la marquise Bartholini. Sous le mandat de son neveu Louis-Napoléon, Président de la IIe République, Jérôme Bonaparte est gouverneur des Invalides, puis maréchal de France et président du Sénat.