Jerzy Kawalerowicz

Biographie Jerzy Kawalerowicz

Maître du cinéma polonais, Jerzy Kawalerowicz a ciselé dix-sept films au cours de sa carrière, entamée dans les années 1950. Passionné par le septième art, il commence devant la caméra, le temps d'un film, mais il s'oriente très vite vers la réalisation, qu'il découvre en tant qu'assistant-réalisateur. Kawalerowicz tourne son premier film en 1952, à l'âge de trente ans. Sept ans plus tard, 'Train de nuit', qu'il a également coécrit, sort sur les écrans polonais, finlandais, suédois et allemands, ce qui lui permet de se faire connaître hors de son pays natal. La consécration arrive avec 'Mère Jeanne des anges', présenté à Cannes en 1961. Ce film muet, tiré d'un roman d'Iwaskiewicz, met en scène la passion entre une religieuse supposée possédée et le prêtre venu l'exorciser, dans un couvent polonais. Au-delà de l'histoire d'amour, Kawalerowicz s'interroge sur les contraintes et la liberté individuelle de chacun. Le film sera toutefois jugé blasphématoire et condamné par le Vatican à sa sortie. 'Mère Jeanne des anges' remporte la Palme d'argent et le Prix spécial du jury. Après ce triomphe, le réalisateur polonais prend du recul et reste inactif pendant cinq ans. Il signe son retour avec 'Le Pharaon', qui sera nominé aux Oscars dans la catégorie 'Meilleur film étranger' en 1966 et concourra pour la Palme d'or à Cannes en 1967. Reconnu par ses pairs, Jerzy Kawalerowicz est choisi pour présider le jury du Festival de Berlin lors de l'édition 1976. Deux ans plus tard, c'est encore à Berlin qu'il reçoit un Ours d'argent récompensant l'ensemble de sa carrière. Son dernier film, tourné en 2001, est l'adaptation du roman 'Quo Vadis ?' de Henryk Sinkiewicz. Le réalisateur, instigateur du cinéma polonais aux côtés de Wajda ou Munk, décède d'une hémorragie à l'âge de 85 ans, chez lui à Cracovie.