John Donne

Elevé dans une famille catholique, John Donne entre à l’université d’Oxford dont il sortira sans diplôme pour des raisons de religion. En 1592, il s’inscrit à la faculté de droit de Londres et se destine à une carrière juridique et diplomatique. Avocat pendant quelques années, il se met à écrire de la poésie (’Poèmes sacrés’ et ‘Poèmes profanes’) et de la prose (’Biathanatos’, évocation de la mort et du suicide). Considéré comme l’un des grands poètes métaphysiques pour sa réflexion sur la dépendance du corps et de l’âme, il est ordonné prêtre de l’église anglicane en 1615 et doyen de la cathédrale Saint-Paul quelques années plus tard. Traitant une multitude de sujets, ses oeuvres, parmi lesquelles ‘L’Anatomie du monde’ et ‘Le Progrès de l’âme’ sont marquées par la rhétorique de l’époque : paradoxes, traits d’esprit, argumentation subtile et métaphores élaborées. En tant qu’homme d’église, John Donne est célèbre pour ses sermons. Le grand orateur est l’auteur d’explications mémorables de certains passages bibliques et de méditations profondes sur la résurrection des corps. Quelques semaines avant sa mort, il prononçait ce qu’il considérait comme sa propre oraison funèbre.