John Ruskin

Biographie John Ruskin

Critique influent, passionné et exigeant, John Ruskin est diplômé de l'université d'Oxford où il étudie la peinture. Homme du XIXe siècle, ses théories se fondent sur le retour à la nature. En 1850, il est le seul à défendre la confrérie des préraphaélites qui - s'étant inspirée de ses travaux exposés dans 'Modern Painters' - prône le retour à la pureté de la peinture italienne (avant l'avènement du peintre Raphaël) dans une Angleterre victorienne. Il est également un allié de Turner dont il apprécie le naturalisme. S'intéressant à l'architecture, il tente de relier l'art, la nature, la moralité et l'homme dans 'Stones of Venice'. Cet ouvrage aura un fort impact et est considéré comme étant initiateur de l'Art nouveau avec le mouvement Arts & Crafts. A la fin des années 1850, il passe de la critique d'art au commentaire politique. Son 'Unto this Last', où il développe une théorie de la justice sociale, serait à l'origine du Parti travailliste anglais. Il revient à l'art en devenant professeur à Oxford entre 1869 et 1879. Il y noue une amitié avec Lewis Carroll, également professeur à Oxford, et avec la petite Alice, inspiratrice du fameux 'Alice au pays des merveilles'. Après des déboires amoureux, il sombre dans la dépression. L'avènement de l'impressionnisme aura raison de son succès en tant que critique d'art et finira de le plonger dans le gouffre dans lequel il est tombé. Il meurt avec le siècle, l'ayant fortement influencé par ses théories sur l'art et la société.