John Wilmot

Biographie John Wilmot

Libertin de renom, John Wilmot est deuxième comte de Rochester. Sa mère est parlementaire, tournée vers le puritanisme, et son père royaliste. Après de brillantes études, John Wilmot entreprend un grand voyage en France et en Italie, puis s'installe à la cour d'Henri II, où il est connu pour ses frasques et ses conversations animées. Autant d'extravagances qui marquent les esprits et que l'on retrouve parfois dans ses ouvrages. 'Satire contre l'humanité' en 1675 constitue une dénonciation du rationalisme, de l'optimisme et de la perfidie humaine. 'Histoire des insipides' un an plus tard attaque très durement le gouvernement en place. Expulsé après une satire calomnieuse à l'encontre d'Henri II, Wilmot continue d'écrire, notamment de la poésie. Cette dernière est caractérisée par une plume acerbe et un style paillard. Egalement à l'origine de chansons et de satires, certaines de ses oeuvres ne sont pas signées. À l'instar de 'Sodome' ou de 'La Quintessence de la débauche', des écrits par ailleurs détruits car jugés obscènes. Apprécié et reconnu par de grands intellectuels, John Wilmot est décrit comme un génie et un poète par Voltaire qui traduit quelques-uns de ses vers. Sa vie sentimentale, très décousue, a raison de lui à l'âge de trente et un ans. Il meurt probablement de la syphilis ou d'une maladie vénérienne. Adapté au cinéma et au théâtre, John Wilmot demeure l'une des plus grandes plumes anglaises de la poésie satirique et débauchée.