Jorn Utzon

Biographie Jorn Utzon

Le monde entier connaît l'Opéra de Sydney, devenu l'emblème de l'Australie, pour sa forme de coquillage si caractéristique. Bien peu pourtant connaissent son créateur, le Danois Jorn Utzon. Il faut dire que la victoire de cet architecte de 38 ans, quasiment inconnu à l'époque, en a surpris plus d'un. Il en avait cependant l'étoffe : fils d'un architecte naval, il commence très tôt à travailler avec son père, avant de rejoindre l'Académie des beaux-arts de Copenhague. Diplômé en 1942, il gagne la Finlande où il travaille avec de grands architectes et designers, tels que Alvar Aalto ou Frank Lloyd Wright. Il crée son agence en 1950 à Copenhague et remporte déjà plusieurs concours pour des bâtiments domestiques, avant de gagner celui de Sydney en 1957. Une telle commande aurait dû le propulser sur le devant de la scène internationale. Mais en raison d'un conflit financier avec le gouvernement du Premier ministre Davis Hugues, Jorn Utzon est contraint d'abandonner le projet après cinq ans passés à Sydney. La construction se termine sous la direction des architectes Peter Hall, David Littlemore et Lionel Todd. L'inauguration de l'Opéra par la reine Elizabeth II se tient finalement en 1973, en l'absence de Jorn Utzon et sans même que son nom soit mentionné. Ce n'est qu'en 2003 qu'il reçoit la consécration : membre de l'Ordre d'Australie, remise des Clés de la ville de Sydney, récompense la plus prestigieuse du pays, et enfin nominé pour le prix américain Pritzker. Déjà trop vieux pour faire le voyage, ses fils, ayant repris la direction de l'agence paternelle ont accepté pour lui cet hommage. Jorn Utzon aura finalement vu, l'année précédant sa mort, en 2007, l'oeuvre de sa vie rejoindre le club très fermé du patrimoine mondial de l'Unesco.