Jules Dassin

Biographie Jules Dassin

Depuis qu’il a tourné ‘Jamais le dimanche’, le port d’Athènes chantonne encore ‘Les Enfants du Pirée’, pendant que le fantôme joyeux de Melina Mercouri danse avec grâce sous l’éternel soleil grec. Jules Dassin est l’homme de ce chef-d’oeuvre qui marqua le cinéma international. Du quartier de Harlem où grandit ce fils d’immigrants russes, Jules Dassin aime s’évader à travers le théâtre. Jeune homme, il part à la conquête de la Vieille Europe et commence par prendre des cours d’art dramatique. De retour à New York, il débute en écrivant des émissions radiophoniques, puis il monte plusieurs pièces, notamment à Broadway. Jules Dassin approche une caméra pour la première fois lors d’un stage à la RKO, où il se forme auprès d’Alfred Hitchcock et réalise un court métrage tiré d’une nouvelle de Poe, ‘Le Coeur révélateur’. ‘Les Démons de la liberté’ lui permet de parler des rapports entre prisonniers et geôliers. Mais c’est surtout lorsqu’il fixe à jamais en noir et blanc les rues new-yorkaises dans ‘La Cité sans voiles’ en 1948 qu’il obtient deux oscars, dont celui de la Meilleure photographie. Mais la vie est dure à Hollywood au temps du maccarthysme et Jules Dassin se réfugie en Europe où il réalise ‘Les Forbans de la nuit’, filmant les bas-fonds de Londres. Fuyant à nouveau l’Angleterre à cause de ses idées politiques, il se réfugie en France et réalise ‘Du rififi chez les hommes’ en 1954. Cette année-là sera un grand cru pour Jules Dassin qui filme Athènes et sa femme, Melina Mercouri, dont la joie de vivre à la grecque colorie à elle seule le noir et blanc de la pellicule. Nouveau succès 10 ans plus tard avec ‘Topkapi’, puis ‘Uptight’, un film antiraciste en 1968, et ‘Cri de femmes’ en 1978. Après ‘Circle of Two’ en 1980, Jules Dassin se retire de la profession. Il décède des suites d’une grippe en 2008 à Athènes, où il résidait avec sa femme depuis presque cinquante ans.