Kei Kumai

Grand réalisateur japonais, Kei Kumai commence par étudier la littérature à l’université de Shinshu à Nagano et obtient son diplôme en 1953. Il se dirige alors vers le cinéma en travaillant comme assistant réalisateur au studio Nikkatsu, l’une des plus anciennes sociétés japonaises de production de films. Il commence par tourner dans le genre du documentaire, puis réalise en 1974 ‘Bordel numéro 8’ - ‘Sandakan No. 8’ - pour lequel il obtient un succès international. Se situant dans le Japon du milieu du 20e siècle, ce film traite de l’amitié entre une jeune journaliste et une vieille femme vendue comme prostituée par sa famille. Ce film remporte de nombreux prix japonais et est primé lors du festival du film de Berlin. Kei Kumai confirme son talent avec ‘Le Cap du nord’ - ‘Kita no Misaki’ - en 1975. Ce film traite du rapport entre les pays riches et ceux du tiers-monde à travers le portrait d’une religieuse missionnaire suisse et de son amour impossible pour un ingénieur japonais. Kei Kumai se fait alors connaître du public français, puisqu’il choisit l’actrice Claude Jade pour jouer le rôle de la religieuse. Kei Kumai tourne encore ‘Amour et foi’ - ‘Ogin-sama’ - en 1978 et ‘La Mort d’un maître de thé’ en 1989, dans lequel il relate le suicide de Sen no Rikyu, le plus grand maître de cérémonie de thé japonais qui vécut au XVIe siècle. Ce film reçoit un Lion d’argent au festival du film de Venise. Suivent ‘Aimer’ - ‘Aisuru’ - en 1997 et ‘La Mer regarde’ - ‘Umi wa Miteita’ - en 2003, qui se penche sur les aventures amoureuses d’une prostituée dans le Japon des XVIIe et XVIIIe siècles. Grand nom du cinéma d’auteur japonais, Kei Kumai disparaît en 2007, à l’âge de 76 ans.