Ken Watanabe

Biographie Ken Watanabe

Vocation tardive, carrière lente mais sûre, Ken Watanabe s'est imposé dans la cinéma à la force de son talent. Jeune homme, il ne décide de se lancer dans la comédie qu'à l'âge de 24 ans, sur les conseils du directeur de la National Theatre Company britannique. Homme avisé qui voit déjà en Watanabe celui qui fait son chemin au sein de la troupe Madoka de Tokyo et éclôt véritablement sous la direction de Yuko Nigawara dans le rôle principal de 'Shimodani Mannen-cho Monogatari'. La télévision l'appelle quelques années plus tard, aux débuts des années 1980, avant que le cinéma ne commence également à lui ouvrir les bras. Sur petit comme sur grand écran, sa carrure et sa prestance lui valent bientôt d'être cantonné aux rôles de samouraïs ou de yakuzas dans lesquels il excelle. Pourtant, de plus en plus prisé dans des productions japonaises d'ampleur, une leucémie contractée en 1989 l'éloigne de longues années des plateaux. C'est presque par miracle qu'il refait surface aux débuts des année 2000. Tout aussi étonnante est sa participation remarquée au 'Dernier samouraï' en 2003, aux côtés de Tom Cruise. Ken Watanabe y montre les mêmes qualités que seul le Japon lui connaissait jusque-là et, nominé aux Oscars, s'ouvre alors la voie d'une carrière internationale. Mal employé en 2005 dans le 'Batman Begins' de Christopher Nolan, il retrouve la même année un rôle plus conforme à son talent dans 'Mémoires d'une Geisha', de Rob Marshall, avant d'être en 2006 et 2007 l'une des têtes d'affiche du diptyque guerrier de Clint Eastwood, 'Mémoires de nos pères' et 'Lettres d'Iwo Jima'. Au même titre que Chow Yun-fat ou Tony Leung, Ken Watanabe compte désormais parmi les rares comédiens d'origine asiatique à peser sur la scène internationale.