Fondé puis dirigé par le claveciniste et chef d'orchestre William Christie, l'ensemble les Arts florissants tire son nom d'un opéra du compositeur Marc-Antoine Charpentier. Composée d'une formation instrumentale ainsi que d'un petit ensemble vocal, la troupe revendique une manière dite ''historique'' d'aborder des opéras allant de Monteverdi à Bach, en passant par Mozart ou Rameau. Elle procède non pas à une reconstitution, mais à un travail de création sur la musique, avec des moyens aussi proches que possibles de ceux des compositeurs au moment de la genèse des oeuvres. Les instruments utilisés témoignent de cette fidélité aux créations initiales : violons non remanchés, flûtes ou hautbois sont de parfaites copies des originaux. En reprenant des opéras de Marc-Antoine Charpentier, notamment 'Actéon' en 1982 et 'Le Malade imaginaire' en 1990, les Arts florissants ont permis au public de découvrir ce compositeur peu connu et de donner à la musique baroque une place nouvelle dans le paysage de la musique classique, tout en s'essayant avec succès à des genres différents. En témoigne leur saison 2008-2009 : entre l'opéra romantique de Ferdinand Hérold 'Zampa' et 'Didon et Enée' de Purcell, les Arts florissants diversifient toujours plus leur répertoire.

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