Lisette Model

Connue comme photographe, c'est pourtant vers une carrière de chanteuse que s'oriente tout d'abord Lisette Model. Si elle ne réalisera jamais ses ambitions musicales, malgré l'enseignement du compositeur Schoenberg dont elle est l'élève dès ses 19 ans, elle ne tarde pas à exprimer sa passion pour l'art par la photographie. Dès 1933, elle rejoint le Paris des avant-gardes et se lance dans l'apprentissage des arts visuels. Sur les conseils de Rogi André, elle réalise ses premiers portraits sur la Promenade des Anglais de Nice (1934) : par la technique du plan rapproché et de la contre-plongée, qui accentuent les traits de ses modèles, elle donne à voir la classe dirigeante locale sans fards ni retouches. Après son mariage avec Evsa Model en 1937, la montée du nazisme la contraint à émigrer aux Etats-Unis, où elle passera le reste de sa vie. Elle y reçoit un accueil chaleureux et devient une collaboratrice du Harper's Bazaar, qui publie régulièrement ses oeuvres. Lisette Model s'attache désormais à représenter les quartiers populaires de New York, l'agitation et l'anonymat urbains (en témoigne la série 'Jambes de Passants') et fait de la ville son champ d'exploration privilégié. Sa notoriété croissante amène le Museum of Modern Art à lui acheter ses premiers clichés en 1940, puis à les exposer huit ans plus tard aux côtés de ceux de Bill Brandt ou Harry Callahan. Ses représentations de la population new-yorkaise et ses photographies de nombreuses personnalités telles que Frank Sinatra ou Louis Armstrong, font de Lisette Model l'une des portraitistes les plus importantes de sa génération, dont se réclameront par la suite nombre de photographes, notamment Diane Arbus.