Little Richard

Biographie Little Richard

Personnalité rebelle et extravagante, Little Richard (Richard Wayne Penniman pour l'état civil) a durablement marqué l'histoire du rock, d'abord parce qu'il est l'un des seuls musiciens noirs à jouir des faveurs du public blanc, mais aussi pour la fusion qu'il opère entre soul, gospel et rythm' n'blues. Dès sa première entrée en studio d'enregistrement en 1955, il pose les bases de son style : cris extatiques, onomatopées, le tout en fredonnant les paroles absurdes et suggestives de 'Tutti Frutti', qui devient immédiatement un hit mondial. Les tubes s'enchaînent, de 'Long Tall Sally' (1956), 'Jenny, Jenny' (1957) à 'Good Golly Miss Molly' (1958), tandis que Little Richard remplit les salles grâce à des shows où il laisse libre cours à son excentricité et son goût de la démesure. Parallèlement, il multiplie les apparitions à l'écran, comme dans le film 'Don' t Knock The Rock' avec Bill Haley, et affiche avec une provocation jubilatoire son ambiguïté sexuelle. Alors à l'apogée de sa carrière, il décide pourtant de tout quitter pour devenir pasteur et se consacrer à la musique religieuse. Ce qui ne l'empêche pas dès 1962 d'accompagner sur scène les Rolling Stones ou encore les Beatles. Les années suivantes, il tentera de renouer avec le succès au fil de tournées monumentales aux côtés notamment de Chuck Berry, John Lennon ou Jerry Lee Lewis, sans pour autant laisser de côté la théologie. Après avoir reçu un Grammy Award pour l'ensemble de son oeuvre en 1993, Little Richard apparaît aujourd' hui comme une référence majeure dans l'histoire du rock grâce à des morceaux désormais ancrés dans l'inconscient collectif.