Lorenzo Da Ponte

Biographie Lorenzo Da Ponte

Né d'une famille juive convertie en 1763, Emmanuele Conegliano prend alors le nom de l'évêque de Ceneda : Lorenzo da Ponte. En 1773, il est ordonné prêtre, enseigne à Trévise et Venise, avant d'être banni de cette dernière pour adultère. Il séjourne alors brièvement à Dresde et s'installe à Vienne en 1781, où il est nommé librettiste du nouveau théâtre italien par Joseph II. Il écrit pour Salieri, Martin y Soler avec 'Una cosa rara', et pour Mozart avec 'Le Nozze di Figaro' en 1786, ses deux premiers grands succès. S'ensuivront en 1787 'Axur' pour Salieri, d'après 'Tarare' de Beaumarchais, 'L' Arbore di Diana' pour Martin y Soler, 'Don Giovanni', et 'Cosi fan tutte' en 1789-90, pour Mozart. Il quitte Vienne en 1790, à la mort de Joseph II, pour se rendre à Prague où il rencontre Casanova, Dresde, et enfin Londres en 1792. Nommé librettiste du King's Theatre en 1793, il doit émigrer à New York en 1805 suite à des difficultés financières. Epicier, puis libraire et professeur d'italien, il y écrit ses mémoires (' Memorie di Lorenzo da Ponte di Ceneda scritte da esso', 1823). Sorte d'apothéose en 1825, il assiste à la première new-yorkaise de 'Don Giovanni'. Il est l'auteur d'une trentaine de livrets qui ne se démarquent pas par une grande profondeur mais par leur simplicité et leur vivacité. Sa plus grande réussite est sans doute 'Cosi fan tutte', remarquable par ses contrastes de caractères.