Louis Le Vau

Biographie Louis Le Vau

Louis Le Vau est un architecte français à l'origine de nombreux hôtels particuliers et de châteaux, notamment celui de Vaux-le-Vicomte. Contemporain des deux Mansart et de Jacques Lemercier, il incarne la fusion du classicisme français et du style baroque. Ce fils d'un maître maçon aide très tôt son père en lui fournissant dessins et devis, ce qui lui permet de débuter sa carrière d'architecte en participant au chantier de l'île Saint-Louis. Il est par la suite l'architecte de maisons ordinaires, notamment pour Nicolas Pontheron, Guillaume Véniat, Denis Postel ou Pierre Chomel, ainsi que de maisons de campagne et d'hôtels, tels l'hôtel de Gillier, sur le quai d'Anjou, l'hôtel Lambert en 1642 ou l'hôtel Le Vau. En 1654, cet intendant et ordonnateur des bâtiments royaux devient le principal architecte de Louis XIV. Deux ans plus tard, Fouquet le charge de la construction de Vaux-le-Vicomte en collaboration avec Charles Le Brun et André Le Nôtre : son goût pour le grandiose prime alors sur le respect de l'architecture classique. Décidant de se placer au service du roi, il construit les pavillons du roi et de la reine du château de Vincennes ainsi que l'hôpital de la Salpêtrière, puis retravaille la façade des Tuileries et reconstruit la galerie d'Apollon au Louvre. Il fait ensuite quelques rénovations au château de Versailles de 1661 jusqu'à sa mort en 1670, dessinant les extensions du château et réaménageant la cour. Louis Le Vau est également chargé de l'embellissement du palais des Tuileries en 1664, après avoir dessiné le Collège des quatre nations. Ce dernier témoigne de l'entrelacement du baroque et du classique cher à l'architecte, alors particulièrement influencé par le style de Bernini. Le Vau est aujourd' hui considéré comme un représentant majeur du classicisme et du style Louis XIV, mariant la simplicité des constructions au raffinement des décorations.