Manuel Marulanda

Chef historique de la guérilla colombienne, Manuel Marulanda dirige les Farc (Forces armées révolutionnaires de Colombie) depuis leur création en 1964. C’est au début des années 1950 qu’il fonde une milice d’autodéfense, à une période où le pays nage en pleine anarchie. Le jeune homme crée un groupe de défense avec ses cousins, groupe qui se transforme en milice communiste sous l’influence de la guérilla cubaine. En 1956, le groupe donne sa première conférence de presse. Il est nommé directeur et chef militaire. C’est presque dix ans plus tard, en 1964, que la guérilla se transforme officiellement en “Farc”. Bien que tous les présidents colombiens aient promis de le faire, Manuel Marulanda, dit “Tirofijo” n’a jamais été arrêté et vit dans la clandestinité depuis plus de quarante ans. Sous son autorité, les Farc ont enlevé et séquestré plusieurs milliers de personnes dont Ingrid Betancourt, femme politique franco-colombienne. Les Farc sont aujourd’hui une véritable armée, qui a compté à son apogée près de 18.000 hommes, contrôlant presque le pays. Aujourd’hui, les troupes, affaiblies, sont estimées à 8.000 hommes. La vie de Manuel Marulanda étant très mystérieuse, sa mort a été annoncée, à tort, plusieurs fois. La dernière rumeur remonte en 2004. Quatre ans plus tard, Juan Manuel Santos, ministre colombien de la Défense, affirme que le chef militaire serait mort en mars 2008 des suites d’un infarctus. En mai de la même année, un amiral confirme sa mort et défie les Farc de prouver le contraire. Plus tard dans la journée, le groupe armé confirme la mort de leur chef historique et annonce qu’il est remplacé par Alfonso Cano. Le décès de Manuel Marulanda redonne espoir aux familles des otages toujours détenus par les Farc.