Marie Besnard

Marie-Joséphine Phillipine Davaillaud ne pensait pas être surnommée un jour “L’empoisonneuse” et pourtant... C’est l’histoire ordinaire d’une femme mariée de quarante ans dont la mort suspecte de son second époux, Léon Besnard, en octobre 47, déclenche la plus longue enquête judiciaire qui n’ait jamais eu lieu. A Loudun, petit village où elle habite, la rumeur enfle et se répand comme une traînée de poudre... La “bonne dame”, comme on l’appelle, aurait-elle relevé la soupe de son mari par un soupçon d’arsenic ? Le bruit ne cesse de gronder, pour éclater au grand jour après l’étrange décès de sa mère. Puis viennent d’autres accusations d’empoisonnement par lesquelles on compterait son premier mari, une tante, son propre père, des amis... Douze personnes auraient succombé à sa main vengeresse. Ces graves accusations vont entraîner son incarcération immédiate, suivit d’un procès ultramédiatisé dès 1949. Drapée dans de longs voiles noirs, le visage sombre que surplombent des lunettes aux verres immenses, Marie Besnard apparaît en public, prête à tous les affronter, jurant que seule la vérité l’emportera. Elle impressionne par son allure austère. Malgré trois procès et de multiples analyses prélevées sur tous les défunts de sa famille, Marie Besnard fut libérée en 1954 et définitivement acquittée 5 ans plus tard par manque de preuves. Elle retourna vivre à Loudun où elle vécut presque centenaire. Et, par une curieuse ironie du sort, elle mourut le jour de la Saint-Valentin...