Martin Luther

Biographie Martin Luther

Initiateur de la Réforme protestante qui déchire l'Europe du XVIe siècle, Martin Luther n'est pourtant pas destiné à une carrière religieuse. Manifestant dès son plus jeune âge une grande vivacité intellectuelle, il est poussé par son père à poursuivre de brillantes études de droit. Sujet à de fréquentes crises d'angoisse, hanté par la peur de la mort et de la damnation, il trompe les attentes paternelles en embrassant la voie monastique, et entre en 1505 au couvent des Augustins d'Erfurt. Rigoureux, menant une vie des plus ascétiques, il est indigné par les abus de l'Eglise romaine, qui marchande le salut de ses ouailles contre l'argent des 'indulgences'. L'année 1517 marque le début de la tourmente religieuse et politique : il dénonce publiquement les dérives morales du clergé catholique, est excommunié par le pape en 1520 et mis au ban du Saint Empire Germanique un an plus tard par Charles Quint, malgré l'appui de puissants princes allemands. Le schisme est entériné, et le luthéranisme prend de plus en plus d'ampleur. Il parvient à diffuser sa propre conception de la pratique religieuse, reposant sur une foi personnelle et intérieure indépendamment de toute autorité temporelle. Martin Luther laisse en mourant une oeuvre écrite considérable, qui influence durablement l'Europe et détermine les contours du protestantisme.