Diplômé de l'Académie des Beaux-Arts d'Anvers en 1979, Martin Margiela côtoie de près d'autres créateurs comme Marina Wee, fondatrice de la 'Bande des Six d'Anvers', regroupant plusieurs stylistes de la ville. En 1982, il s'installe à Paris où il travaille pour Jean-Paul Gaultier jusqu'en 1987. L'année suivante, il cofonde avec Jenny Meirens la Maison Martin Margiela. Leur première collection de prêt-à-porter, présentée en 1988, fait beaucoup parler d'elle. En effet, les mannequins y marchent dans de la peinture rouge, laissant des traces tout au long du podium. Revendiquant le 'déconstructionnisme' de ses créations, Margiela propose des juxtapositions surprenantes et des matériaux périlleux comme le plastique ou le cellophane. Il conserve cependant un certain classicisme au niveau des couleurs, privilégiant le rouge, le noir et le blanc. Rachetée en 2003 par la marque italienne Diesel, la Maison Martin Margiela y gagne en stabilité sans y perdre en créativité. L'originalité de certaines de ses pièces comme le manteau en cheveux contribue à affirmer sa notoriété. En 2007, la Maison Martin Margiela ouvre sa quatorzième boutique à Saint-Pétersbourg. Le créateur excelle aussi à redorer le blason des autres. Directeur artistique d'Hermès de 1999 à 2004, il réussit à rendre la marque plus attrayante et plus reconnue encore qu'auparavant. Refusant la publicité et la médiatisation, Martin Margiela cultive une mystérieuse discrétion qui contraste avec l'audace de ses créations.

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