Elevé dans une famille modeste, Maurice Carême coule des premiers jours heureux dans sa campagne du Brabant. La simplicité de la vie qu'il mène inspire ses poèmes, qu'il commence à écrire dès 1914. Il devient instituteur de métier en 1918, tout en continuant à écrire comptines et poésies. Son langage limpide et musical lui vaut la fidélité des lecteurs, jeunes et moins jeunes, et les évocations de sa terre natale - que l'on retrouve dans 'Petite Flore' (1937), 'La lanterne magique' (1947), 'Semeur de rêves' (1953), 'La grange bleue' (1961) - sont toutes plus savoureuses les unes que les autres. Son chef-d' oeuvre est sans doute 'Mère' (1935), qui inspire le musicien Darius Milhaud. Il s'essaie également au roman avec 'Le martyre d'un supporter' (1928), 'Un trou dans la tête' (1964), 'Medua' (1976). Récompensée par de nombreux prix littéraires, illustrée par de grands artistes, mise en musique par Milhaud, Poulenc ou Carl Orff, l'oeuvre de Maurice Carême présente une harmonie parfaite entre la simplicité d'une forme poétique libérée des conventions et l'expression d'une joie de vivre qui n'exclut pas une certaine gravité.

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