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          Maurice Denis

          Maurice Denis

          Peintre et graveur français

          Biographie de Maurice Denis

          Enfant d'une famille modeste, Maurice Denis fréquente le lycée Condorcet avant d'étudier l'art. Il passe par l'Académie des beaux-arts, puis intègre l'Académie Julian en 1888. Il se lie d'amitié avec Paul Sérusier, futur post-impressionniste. Celui-ci lui ouvre de nouveaux horizons par le biais d'un tableau, 'Le Talisman', réalisé sous la direction de Paul Gauguin, dont Maurice Denis découvre l'oeuvre lors de l'exposition universelle de 1889. Maurice Denis participe à cette époque à la formation d'un collectif, les Nabis, visant à une conception spirituelle de l'art. D'autres artistes comme le peintre Edouard Vuillard ou le sculpteur Aristide Maillol prennent part au projet. Maurice Denis développe plusieurs techniques, comme l’illustration d'imposants panneaux peints - 'La Chasse de Saint-Hubert', 1897 - plafonds et fresques murales - 'La Forêt aux jacinthes', 1900 - destinés à décorer des intérieurs, notamment religieux. Il réalise également des vitraux - 'Le Chemin de la vie', 1895 - illustre des ouvrages - 'Sagesse' de Paul Verlaine, 'Le Voyage d'Urien' d'André Gide - et peint plusieurs toiles - 'Le Dessert au jardin', 'L'Hommage à Cézanne'. Très impliqué dans le milieu artistique, il intervient dans de nombreuses expositions publiques ou privées et côtoie des personnalités telles Degas, Cézanne, Renoir ou Monnet. Tour à tour simple, décorative et pétrie de références à la tradition classique, la peinture de Maurice Denis est guidée par une importante réflexion théorique.

          Chroniques & anecdotes

          • Hauts lieux

            Outre la coupole du théâtre des Champs Elysées, Maurice Denis a participé à la décoration de prestigieux lieux parisiens comme le théâtre national de Chaillot ou le Petit Palais.

          • Leader

            C'est Maurice Denis qui rédige la première définition du néo-traditionnisme, publiée en 1890 dans la revue Art et Critique.

          • Oeuvre magistrale

            L'une des oeuvres les plus marquantes de Maurice Denis reste sans doute la décoration de la coupole du théâtre des Champs Elysées, qu'il baptisera 'Histoire de la musique'.

          • Fan

            La peinture de Paul Gauguin a eu une influence déterminante sur l'oeuvre de Maurice Denis. En 1903, ce dernier achète d'ailleurs l'une des toiles de son maître, 'L'Autoportrait au Christ jaune', aujourd'hui exposée au Musée d'Orsay.

          • Professeur

            En 1909, Maurice Denis fonde l'Académie Ranson, où il enseignera pendant près de dix ans. Il crée ensuite les Ateliers d'arts sacrés, grâce auxquels nombre de jeunes peintres purent être formés.

          • Reconnaissance

            Après la seconde guerre mondiale, l'oeuvre de Maurice Denis fait l'objet de nombreuses attentions et rétrospectives. En 1926, il reçoit le grade de commandeur de la légion d'honneur, avant d'être élu membre de l'Académie des Beaux-Arts en 1932.

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