Maurice Papon

Biographie Maurice Papon

Symbole de la France de Vichy, Maurice Papon connaît une enfance bourgeoise avec la panoplie qui va de pair : scolarité à Henri IV, école d'administration, fonctionnaire au ministère de l'Air, rédacteur au ministère de l'Intérieur, sous-lieutenant au régiment de l'infanterie coloniale à Tripoli puis en Syrie. Mais la Seconde Guerre mondiale lui fait afficher ses convictions politiques en rejoignant le gouvernement de Pétain. Préfet de Gironde où il dirige les Questions juives, il signe les arrêts de déportation conduisant des milliers de personnes au camp de Drancy. Le lendemain de la guerre, le général de Gaulle lui confie la préfecture des Landes, puis celle de Corse en 1947, puis la préfecture algérienne de Constantine. En 1951, il devient secrétaire général de la préfecture de Paris. Après avoir été présent lors de la guerre d'Algérie, Maurice Papon est nommé préfet de police de la République. Suite aux répressions sanglantes des manifestations du FLN algérien en 1961, puis contre l'OAS en 1962, Maurice Papon quitte ses fonctions en 1967 pour diriger Sud-Aviation. Montant toujours plus haut il devient député et maire. A la tête du ministère du Budget de 1978 à 1981 sous Raymond Barre, il commet l'erreur d'ordonner un contrôle fiscal au Canard Enchaîné. La riposte fulgurante du palmipède journalistique ne se fait pas attendre : le Canard publie des documents prouvant l'implication de Papon dans la déportation des Juifs en 1981. Inculpé en 1983, un bras de fer de 17 ans s'engage jusqu'à l'ouverture du procès qui secourra la France après celui de Nuremberg. Clamant son innocence et se réclamant de la Résistance, il est condamné en 1999 à 10 ans de prison pour 'complicité de crime contre l'humanité'. En 2002, il quitte la prison de Fresnes pour finir sa peine à domicile, à la colère des anciens déportés et résistants. Il meurt quelques jours après une opération cardiaque, refermant une page douloureuse de l'Histoire.