Max Linder

Biographie Max Linder

De son vrai nom Gabriel Leuvielle, Max Linder est un réalisateur et acteur français du burlesque ayant influencé le personnage de Charlot de Chaplin avec son jeu. Pourtant, il est l'un des cinéastes les plus méconnus de son temps. Son nom est relativement connu, mais l'imaginaire collectif a oublié sa silhouette élégante qui faisait rire l'Europe puis les Etats-Unis grâce à ses mésaventures. Max Linder est en fait l'une des premières vedettes internationales du cinéma, notamment grâce à sa gestuelle : il est le premier à avoir su mettre de côté la grandiloquence du théâtre pour jouer de manière plus simple, plus quotidienne. Il a en plus créé un personnage confronté en permanence à des situations cocasses ; ses films sont truffés de gags dont l'origine s'inspire souvent de son propre vécu. C'est de cette manière que l'on dénombre aujourd' hui plus de 350 aventures de Max Linder. Malheureusement, la guerre interrompt cette carrière en plein essor. Il revient du front mourant mais, en 1916, signe un contrat avec les studios Essanay de Chicago. Cependant, sa santé fragile ne lui permet pas de tourner les douze films prévus, et il rentre en France pour se soigner. Son rétablissement l'oblige à s'éloigner des écrans quelques temps, pendant qu'un certain Chaplin prend sa place de vedette. Il ne retourne qu'à la demande de son ami Tristan Bernard, pour une adaptation du 'Petit Café', qui a un succès considérable. Le cinéaste repart aux Etats-Unis, dans la nouvelle capitale du 7e art : Los Angeles. Il réalise alors trois films : 'Sept ans de malheur', 'Soyez ma femme' et 'L' Etroit Mousquetaire', qu'il considère comme sa meilleure oeuvre. Mais il est à nouveau en mauvaise santé et rentre en Europe. Il tourne ensuite 'Au Secours' avec Abel Gance, qui ne sortira pas à cause d'une divergence de point de vue. En 1923, il épouse Ninette Peters, une jeune fille de 17 ans, et part en Autriche pour réaliser 'Le Roi du cirque', son dernier film. Le film remporte des critiques élogieuses et Max Linder est nommé président de la Société des auteurs de films. Malgré ce succès et les nombreux projets en cours, il se donne la mort avec sa jeune femme. Aujourd' hui, la plus grande partie de son oeuvre a disparu, ce qui explique sûrement l'oubli dans lequel il est tombé.