Max Romeo

Biographie Max Romeo

Issu d'un milieu évangéliste, Max Smith fugue à l'âge de quatorze ans et quitte sa ville natale à dix-huit ans pour tenter sa chance à Kingston. Il change de nom et fonde plusieurs groupes comme The Emotions ou The Hippy Boys - qui deviendront plus tard les Upsetters et les Wailers - avant de connaître son premier grand succès en 1969 avec 'Wet Dream'. Véritable tube en Jamaïque, la chanson est censurée en Angleterre, ce qui ne fait que renforcer la notoriété de Max Romeo, qui fonde alors son propre label, Romax. En 1971, il se rallie au mouvement rastafari et aborde de plus en plus de thèmes politiques et religieux dans ses chansons. Après le très engagé 'Revelation Time' en 1975, il signe avec Island Records et sort un album qui deviendra culte dans la culture reggae : 'War Ina Babylon'. En 1978, suite à sa rupture avec le producteur Lee Perry, il autoproduit sans succès 'Reconstruction'. La même année les tensions politiques en Jamaïque le poussent à s'exiler aux Etats-Unis. Il se produit alors à Broadway avec 'Reggae', une comédie musicale qu'il a lui-même composée, mais la pièce ne dure que quelques semaines. Il collabore avec les Rolling Stones sur leur album 'Emotional Rescue' en 1980 et l'année suivante sort 'Holding Out My Love To You', qui est un échec malgré la participation de Keith Richards. Il quitte alors la scène musicale pendant plusieurs années et réapparaît en Jamaïque en 1989 avec l'album 'Transition'. Il sort plusieurs disques dans les années 1990 et collabore avec la formation italienne Tribu Acoustica en 2000 pour son album 'In This Time'. Après deux compilations, il signe un album inédit 'A Little Time for Jah' et se lance dans une longue tournée en 2004. Malgré des hauts et des bas, Max Romeo reste une figure incontournable du reggae.