Mehdi Baala

D’origine algérienne par son père, Mehdi Baala est un spécialiste des épreuves de demi-fond. C’est lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000, où il décroche la quatrième place sur 1.500 mètres, qu’il se fait connaître du grand public. En 2002, aux Championnats d’Europe d’athlétisme de Munich, il remporte son premier titre. L’année suivante, pour les Championnats du monde, il n’a pas à rougir de sa performance puisqu’il suit Hicham El Guerrouj, même s’il n’arrive pas à le dépasser. En 2004, il est l’un des favoris pour la course au titre olympique, en particulier parce que son principal rival est moins performant. Malheureusement, il se tord la cheville et doit déclarer forfait avant les Jeux olympiques à Athènes. L’année suivante, il craque en demi-finale du 1.500 mètres et finit sixième au 800 mètres. En 2006, il semble libéré des pressions et décroche un second titre européen à Göteborg. En 2007, il participe aux Championnats du monde d’athlétisme sous les couleurs de la France mais est disqualifié en demi-finale du 1.500 mètres pour avoir bousculé des adversaires. Mehdi Baala est en quête du titre mondial à Osaka et du titre olympique à Pékin, les deux titres qui manquent à son palmarès.