Michael Wadleigh

Biographie Michael Wadleigh

Principalement connu pour ses documentaires musicaux, Michael Wadleigh est un jeune journaliste de 28 ans quand il décide de filmer le festival de Woodstock. Cette idée de génie lui vaut un Oscar du meilleur documentaire en 1971. Engagé politiquement, il fait scandale à Cannes, où le film est présenté hors compétition, en le dédiant aux victimes de la guerre du Viêt-nam, et à quatre étudiants qui viennent d'être tués dans le Kent par des policiers. Le cinéaste prend un soin tout particulier au son, retravaillé en studio ainsi qu'aux images de concert et du public, immortalisé par douze caméras. Le réalisateur baigne dans l'atmosphère libertaire et psychédélique des années 1970. Avec 'Woodstock', Wadleigh rend hommage 'au côté sympathique de cette immense kermesse'. Sur sa lancée, il filme avec la même méticulosité et passion, Janis Joplin, dans 'Janis', et se sert des cent vingt heures de pellicules enregistrées à Woodstock pour célébrer la performance de Jimmy Hendrix dans 'Jimmy Hendrix : Live at Woodstock'. Témoin d'une certaine culture et de toute une génération, Michael Wadleigh réalise aussi des fictions comme 'Wolfen' avec Albert Finney et Diane Venora. Pourtant, sous le film d'épouvante, perce la critique sociale sur le devenir de l'humanité détruisant la nature pour le progrès. Le réalisateur, en faisant un terrifiant parallèle entre destruction quasi totale des loups-garous et des Indiens d'Amérique, donne à un simple film d'horreur, une dimension politique. Toute l'oeuvre de Michael Wadleigh est marquée par le climat politique et culturel de son époque, et il reste un réalisateur clé des seventies.