Mily Balakirev

Biographie Mily Balakirev

Issu d’un milieu modeste, le compositeur russe Mily Balakirev est sensibilisé à la musique par sa mère qui l’envoie à Moscou travailler avec l’excellent professeur Dubuc. Sans ressources financières, Balakirev a la chance de rencontrer Oulibichev, un mélomane fortuné possédant son propre orchestre, qui lui permet de se former lui-même, de façon empirique, à l’art de la composition. En 1855, il fait la connaissance de Glinka à Saint-Pétersbourg et concentre toute son énergie pour que la Russie s’affranchisse du modèle allemand et développe sa propre identité musicale. Il s’entoure d’un groupe de musiciens autodidactes et forme avec eux le Groupe des Cinq. Balakirev, mû par une énergie communicative, d’une exigence sans faille, devient “l’âme” du groupe, son moteur et son inspiration. Mais son caractère irascible et complexe lui cause l’abandon de “sa couvée”. De dépit, il sombre dans la dépression, devient mystique et est contraint de délaisser l’enseignement - pour lequel il était pourtant brillant - ou l’organisation de concerts. Il revient à la vie publique en 1883 lorsqu’il est engagé à la chapelle impériale. Auteur d’oeuvres fortes, au caractère russe prononcé, Balakirev lègue à la postérité l’héritage d’un maître à penser ; ses oeuvres, en particulier le poème symphonique Thamar et la pièce pour piano Islamey, témoignent de l’ampleur de son génie.