Modest Petrovitch Moussorgski

Peintre incomparable de l’âme russe, le compositeur Modeste Moussorgski se présente comme celui qui a peut-être su le mieux transcrire en musique toutes les tourmentes et les richesses du peuple russe. Éduqué à la manière d’un fils de hobereaux, Moussorgski manifeste dès son enfance de prodigieux dons pour la musique et un attachement quasi viscéral pour les gens issus de la terre. Il s’oriente cependant vers une carrière militaire mais démissionne en 1858, tente un emploi au Ministère des Communications mais abandonne de la même façon. Sous l’influence de Dargomiski et de Balakirev, et intégré au Groupe des Cinq, Moussorgski se lance dans la composition “en tant qu’amateur” mais avec l’énergie et la fougue de celui qui brûle d’offrir à la Russie son propre langage musical. Son tempérament querelleur et sa propension immodérée pour l’alcool lui causent de multiples échecs et précipitent sa mort ; il n’a que 42 ans. À l’image des héros de Dostoïevski, Moussorgski mène une quête constante sur la nature humaine, sonde l’identité du peuple russe à travers son histoire séculaire et ses traditions populaires et offre, au terme de sa recherche malheureusement inachevée, quelques joyaux de la musique russe comme l’opéra Boris Godounov d’après Pouchkine, la fresque pianistique Les Tableaux d’une exposition et de splendides mélodies (Chants et Danses de la mort).