Natalie Zemon Davis

Biographie Natalie Zemon Davis

Issue d'une famille d'immigrants juifs, Natalie, première femme de la famille à poursuivre des études supérieures, passe par Smith College et Radcliffe College avant d'obtenir son doctorat en 1959 de l'Université du Michigan. Professeur d'histoire à Princeton University, ses intérêts se centrent sur l'histoire sociale et culturelle de la France du XVIe et XVIIe Siècles. Zemon Davis sort du cadre strict de l'historien comme observateur extérieur à son sujet pour intégrer des disciplines telles l'anthropologie, l'histoire de l'art, l'ethnographie et la critique littéraire afin de faire ressortir l'histoire des individus de l'Histoire qui les entoure. Natalie est convaincue que la fiction est plus à même de rendre la vérité du passé qu'une fidélité stricte aux faits historiques. Dans cette approche elle va jusqu'à dialoguer avec ses personnages comme dans 'Juive, catholique, protestante : trois femmes en marge du XVII° siècle' (1997). Zemon a également publié 'Les cultures du peuple. Rituels, savoirs et résistances au XVI° siècle' (1979), et le livre qui l'a rendue célèbre en France 'Le retour de Martin Guerre' (1982). Son dernier livre 'Trickster Travels : A Muslim between Worlds in Early Modern Times' (2006, 'Léon l'Africain : un voyageur entre deux mondes', 2007), retrace l'histoire de cet érudit musulman converti au catholicisme afin de jeter des ponts entre les deux cultures et d'en souligner les multiples emprunts mutuels.