Nathalie Tauziat

Biographie Nathalie Tauziat

C'est en Afrique, et plus précisément à Bangui, en République centrafricaine, que Nathalie Tauziat découvre le tennis. Revenue en France à l'âge de huit ans, cette fille d'un vendeur de baignoires et d'une femme au foyer gravit tranquillement les échelons qui la mènent naturellement vers une carrière professionnelle dès 1984. Championne de France en 1985, cette Bayonnaise d'adoption propose un jeu de fond de court assez modeste, tout juste agrémenté d'un revers à une main fluide et à plat qu'elle peut frapper pour prendre de vitesse ses adversaires. Même si elle fait une carrière honnête, remportant notamment à Bayonne son premier titre sur le circuit WTA en 1990, son jeu s'étiole à mesure que la concurrence, emmenée d'une main de fer par Monica Seles et Steffi Graf, investit tout dans la puissance. Après avoir atteint la 11e place mondiale, son classement baisse, lentement mais sûrement. En 1994, elle ne pointe plus qu'au 39e rang. Dès lors, consciente que son jeu ne lui permet plus de lutter, elle prend une décision étonnante avec son entraîneur de toujours, Régis de Camaret : elle décide de pousser son jeu vers l'avant. Raillée par la plupart des bien-pensants du milieu jugeant peu crédible cette transformation à ce stade de sa carrière - Nathalie Tauziat a alors 27 ans - elle va stupéfier le monde du tennis en réalisant une fin de carrière en forme d'été indien. Elle atteint ainsi la finale de Wimbledon en 1998 puis la 3e place mondiale en 2000, après avoir remporté l'Open Gaz de France en dominant Serena Williams, pourtant tenante du titre. Sa métamorphose lui permet de remporter au total huit titres, avant de prendre une retraite méritée à la fin de l'année 2001. Notons enfin que Nathalie Tauziat totalise 25 titres en double, discipline dans laquelle elle atteint également le troisième rang mondial.