Oliver Schmitz

C’est durant sa jeunesse qu’Oliver Schmitz connaît ses premiers engagements politiques : pour s’opposer à l’apartheid, il refuse d’intégrer l’armée sud-africaine et s’exile en Allemagne, pays dont sont originaires ses parents. Il trouve ainsi le terreau de ses futurs films, de documentaires télévisés à ses propres fictions, la plupart réalisés dans le cadre du Film Research Unit, une association de cinéastes créée en résistance contre l’apartheid. S’il commence dans le métier comme monteur, il se forge rapidement un nom en tant que réalisateur. En 1987, de retour en terre natale, il met en scène ‘Mapantsula’, comédie dramatique sur fond d’apartheid. Si le film est interdit en Afrique du Sud, il est présenté l’année suivante au Festival de Cannes, dans la catégorie Un Certain Regard. S’ensuit une période où le cinéaste collabore à une série de documentaires underground dont ‘Jo´burg Stories’ (1997), produit par Arte et acclamé au festival Vues d’Afrique de Montréal. Un succès qui en annonce un autre, celui de ‘Hijack Stories’, couronné au Festival de Cannes, toujours dans la section Un Certain Regard. Le film se centre cette fois sur une Afrique du Sud post-apartheid et sur le rôle des médias dans la culture nationale. En 2010, après une collaboration dans le collectif ‘Paris, je t’aime’, Oliver Schmitz est de retour sur les marches de Cannes, pour la troisième fois pour Un Certain Regard avec ‘La Vie avant tout’.