Avec les 'Métamorphoses', Ovide, de son nom complet Publius Ovidius Naso, s'impose comme une référence de la littérature antique. Cette oeuvre fondatrice raconte les fables et les légendes qui constituent l'histoire mythologique de Rome. Formé à la magistrature à Rome mais aussi à Athènes, c'est en tant que poète qu'il séduit la haute société romaine avec ses célèbres élégies et ses textes érotiques comme 'L' Art d' aimer' ou 'Les Héroïdes'. Entré en disgrâce sous le règne de l'empereur Auguste, pour des raisons inconnues, Ovide est contraint de quitter sa ville pour Tomes, situé en actuel Roumanie, un exil que l'écrivain mondain supporte très difficilement. C'est là-bas qu'il passe les dernières années de sa vie et écrit certains de ses textes les plus personnels et les plus bouleversants : une somme de sa correspondance avec ses proches restés à Rome, réunie en deux volumes, 'Les Tristes' et 'Les Pontiques'. Bien qu'elle eût été brûlée sous l'ordre d'Auguste, l'oeuvre d'Ovide est néanmoins parvenue à traverser les siècles, au point qu'elle inspire un grand nombre d'écrivains, principalement à l'époque romantique.

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