Au sortir de l'ambiance so british de la très chic université de Bristol, Paul Graham aurait pu se contenter de devenir le stéréotype du parfait gentleman paisible, observant avec flegme le monde qui l'entoure. Il choisit pourtant de quitter son Staffordshire natal, appareil photo en bandoulière, prêt à la conquête. Il expose pour la première fois en 1980 'Houses Portraits', série sur les maisons de banlieues. Dans ses clichés, on perçoit déjà une approche sociale, une volonté de témoigner sur les aspects politiques et économiques qui bouleversent les populations. Après une étude sur le fonctionnement des institutions sociales, 'Beyong Carring' en 1984, il affiche une volonté de faire des photos documentaires sur la guerre d'Irlande du Nord entre catholiques et protestants, intitulées 'Troubled Land' en 1987. Mais c'est avec 'American Night' en 2002 qu'il immortalise les contrastes frappants d'une nation : celle des banlieues riches façon Wisteria Lane des 'Desperate Housewives', et celle des naufragés du rêve américain, faisant la queue à la soupe populaire des rues d'Atlanta. Des paillettes de Los Angeles au no man' s land du Montana, Noirs et Blancs n'échappent pas à son objectif, déterminé à capter une réalité sans concessions, un monde où l'argent a dépassé les valeurs humanistes. En 1999, il saisit sur pellicule la jeunesse désabusée des clubs branchés d'une fin de millénaire qu'il titrera 'End of Age'. Il expose à Paris en 2006 sa série phare, 'American Night'.

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