Philippe Pétain

Biographie Philippe Pétain

D'origines modestes, Philippe Pétain intègre Saint-Cyr en 1876. Il en sort peu gradé et est affecté au poste de professeur adjoint à l'Ecole de guerre en 1904, où il prône la guerre de position, contredisant les théories et tactiques de l'Etat major. A 58 ans, il s'apprête à prendre sa retraite lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale. Promu général, il remporte de nombreuses victoires, se distinguant par sa volonté de préserver des vies humaines. Nommé commandant en 1916 avant de s'illustrer à Verdun, il devient commandant en chef l'année suivante, malgré le fiasco de la bataille du Chemin des Dames à Nivelle. En 1918, il devient maréchal de France. Envoyé au Maroc en 1925, il est nommé inspecteur de la défense aérienne du territoire avant de devenir ministre de la Guerre du cabinet de Doumergue en 1931, sous la direction duquel est construite la ligne Maginot. Paul Reynaud fait appel à lui en dernier recours après la défaite de 1940 contre l'Allemagne. Le maréchal conseille l'armistice, après quoi, devenu chef de l'Etat, il instaure une politique de collaboration avec Hitler jusqu'en 1944. Philippe Pétain se rend aux autorités en 1945, qui le condamnent à mort pour finalement l'enfermer à perpétuité sur l'Ile d'Yeu.