Robert Laffont

Orphelin de sa mère, décédée des suites de la grippe espagnole, il suit les traces de son père directeur de la Compagnie générale transatlantique. Mais Robert quitte bien vite le giron familial et fonde en 1941, à Marseille, une maison d'édition qu'il souhaitait appeler les éditions du Dauphin, mais qui se nommera finalement Robert Laffont. A cette époque, un jeune éditeur pour ainsi dire inconnu et pas très argenté pouvait publier 'Ce que savait Maisie' de Henry James en commandant la traduction à Marguerite Yourcenar et la préface à André Maurois, ou acheter les droits de 'L'Attrape-Coeur', de J. D. Salinger, et d'une trentaine d'ouvrages de Graham Greene ou Dino Buzzati. "Avant moi, le monde de l'édition c'était la littérature, mais pas de littérature populaire. C'était mal vu. Quand je suis arrivé, j'ai choqué mes confrères en faisant des best-sellers", explique l'éditeur. Un choix qui fera le succès de sa maison d'édition.