Romain Rolland

Il est reçu à l'École Normale en 1886 où il rencontre André Suarès et Paul Claudel puis agrégé d'histoire en 1889 et docteur ès Lettres en 1895. De 1889 à 1891, il habite Rome en tant que membre de l'École française de Rome. De retour à Paris, Romain Rolland enseigne à l'Ecole normale et à la Sorbonne avant de se consacrer totalement à l'écriture à partir de 1912. D'abord tourné vers le théâtre, il a écrit une dizaine de pièces à l'âge de trente ans et devient célèbre grâce à Jean-Christophe, roman en dix volumes paru entre 1904 et 1912. Au début de la Première Guerre mondiale, il gagne la Suisse et s’engage au sein de la Croix-Rouge. Il y publie des pamphlets dans lesquels il dénonce l'absurdité des guerres.  Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1915 et part pour l'Inde, dont la philosophie contraste avec ce qu'il considère comme l'échec de la civilisation occidentale. Il écrit un livre sur Gandhi en 1924 et contribue à le faire connaître. Il est aussi attiré par la nouvelle Russie, issue de la révolution et s'il en condamne au début les excès violents, il les considère inévitables et déclare sa sympathie pour le régime soviétique. De retour en Suisse en avril 1922, Romain Rolland soutient, sans jamais y adhérer, le Parti communiste français. On retrouve cette évolution intellectuelle et idéologique dans L'Ame enchantée. Il sera au début des années trente une figure de la lutte antifasciste et du Front populaire. De la rencontre avec Stefan Zweig naît une grande amitié. Ils entretiennent une correspondance très régulière. Il lui dédie la pièce qu’il termine en 1924 intitulée Le jeu de l’amour et de la mort. À partir de 1935 leur amitié est distendue par leurs divergences de vue sur la situation internationale. En 1937, il s’installe définitivement à Vézelay où il termine ses mémoires. Il meurt le 30 décembre 1944.