Sam Cooke

Biographie Sam Cooke

Né en 1931 dans l'Etat du Mississippi, Sam Cook déménage vite à Chicago avec ses sept frères et soeurs, sa mère, et son père pasteur baptiste. Attiré par le chant et baigné par la religion, le jeune Sam se dirige naturellement vers le gospel. D' abord enfant, avec trois de ses frères et soeurs au sein du groupe The Singing Children, puis adolescent, en intégrant les Highway QCs, et enfin jeune adulte (à 19 ans), rejoignant la célèbre formation des Soul Stirrers. Très vite son talent se révèle et il devient une véritable star dans la communauté noire. Mais le chanteur se sent à l'étroit dans le gospel et n'a qu'une envie : faire de la pop. Mission quasi impossible à l'époque pour un noir habitué aux chants religieux. Mais à force de persévérance, Sam Cooke va finalement réussir une vraie carrière solo, loin du gospel. Pour un de ses premiers morceaux, 'You Send Me', il occupe six semaines la tête des charts RnB et surtout trois semaines en tête des ventes pop. Ce succès permet alors à l'artiste de faire parler son talent dans l'écriture et l'interprétation des ballades romantiques. Quatre albums sortent entre 1957 et 1960, avec des tubes comme 'Wonderful World', 'Only Sixteen' ou encore 'For Sentimental Reasons'. L' année 1963 marque un tournant dans la carrière de Sam Cooke et dans l'histoire de la musique. Avec 'Night Beat', son septième album, l'artiste surprend tout le monde en mettant en avant sa voix sur des instrus minimalistes. L'émotion et la puissance qui s'en dégage frappent tous les observateurs. Mais c'est en live que ces compositions prennent toute leur force, instaurant un nouveau genre dont il sera qualifier plus tard de King : la soul. Alors au sommet de sa carrière et désireux de coller au plus près des enjeux socio-culturels de l'époque, il sort un titre considéré encore aujourd' hui comme son chef-d' oeuvre : 'A Change is Gonna Come'. En 1964, dans des conditions qui demeurent encore mystérieuses, il est assassiné par la gérante d'un motel de Los Angeles. L'enquête conclue à de la légitime défense. Il était alors un des artistes noirs les plus populaires du pays.