Sinclair Lewis

Biographie Sinclair Lewis

Troisième fils d'un médecin de campagne, Sinclair Lewis perd sa mère quand il a six ans. Les nombreux livres de la bibliothèque de son père lui servent d'échappatoire, il se met à écrire et tient son journal. A l'université de Yale, il contribue au Yale Literary Magazine et rencontre Jack London. Diplômé en 1908, il travaille pour des maisons d'édition et des magazines avant de publier son premier roman, 'Hike and the Aeroplane' (1912), sous le pseudonyme de Tom Graham, suivi de 'Our Mr. Wrenn' en 1914, l'année de son mariage. En 1916, il décide de se consacrer uniquement à l'écriture et part en voyage à travers le pays avec sa femme. En 1920 sort 'Main Street', lauréat du prix Pulitzer - qui ira finalement à Edith Wharton - suivi en 1922 de 'Babbitt', portrait d'un businessman sans scrupules, qui passe à nouveau à côté du Pulitzer - au profit de Willa Cather. Quand le prix lui est attribué en 1925 pour 'Arrowsmith', portrait d'un médecin idéaliste, il le refuse, tout en dédiant son livre à Wharton qu'il admire. 'Elmer Gantry' (1927), histoire d'un pasteur charlatan, est frappé d'interdiction, comme plusieurs de ses romans, avant de sortir. Critique de son temps, Sinclair Lewis s'attaque aux préoccupations religieuses et mercantiles de la bourgeoisie. En 1930, il est le premier Américain à être récompensé par le Prix Nobel, qu'il accepte parce qu'il récompense une oeuvre et non un seul roman. Le discours de Sinclair Lewis 'The American Fear of Literature' fait scandale aux Etats-Unis.