Solon

Biographie Solon

Considéré comme l'inventeur de la démocratie athénienne, Solon met en place une réforme sociale et politique qui provoque l'essor d'Athènes. En 594 av. J.-C ., de retour de ses nombreux voyages commerçants, il devient archonte : un magistrat qui dirige la cité. Le politicien se doit de trouver des solutions aux problèmes rencontrés par la société civile. Solon divise alors les citoyens en quatre classes censitaires. Les riches ont accès aux magistratures, les pauvres peuvent participer aux réunions de l'ecclésia, l'assemblée du peuple citoyen, et siègent désormais à l'Héliée, le tribunal populaire. Avec la mise en place de sa timocratie - gouvernement dont le seul but est l'enrichissement -, les droits politiques sont régis selon l'étendue des richesses immobilières des individus et leur capacité de production. Aussi, dans un souci de croissance économique, les étrangers les plus compétents au travail se voient offrir la citoyenneté. A cette période, les réformes fusent : amendes en cas de tenues jugées inacceptables, obligation pour les fils d'aider leurs pères, nouveau système juridique ouvert à tous, modification du calendrier et des systèmes de poids et de mesures... La constitution de Solon pose ainsi les premières pierres de la démocratie athénienne. Reconnu comme l'un des sept sages de la Grèce, Solon écrit des poèmes qui restent une source d'information précieuse sur cette époque.