Sonny Rollins

Biographie Sonny Rollins

Au piano dès ses 11 ans, le jeune Sonny Rollins préfère néanmoins s'orienter rapidement vers le saxophone où sa culture musicale emporte l'adhésion. C'est à l'école du be-bop qu'il fait ses classes professionnelles dès 1949, aux côtés de J.J. Johnson et Bud Powell. La reconnaissance du milieu new-yorkais est immédiate. Maîtrise rythmique, capacité à se jouer des codes pour mieux les réinventer, le colosse virtuose s'exprime avec les plus grands, Thelonious Monk d'abord, Miles Davis ensuite, devenant l'un d'entre eux. Si, comme nombre de ses congénères jazzmen de l'époque, il a souvent maille à partir avec la justice, cela ne nuit en rien à une carrière d'autant plus fulgurante que John Coltrane n'est pas encore le monstre qu'il est en passe de devenir. Dans les bands les plus prestigieux, il enregistre également en solo, transformant en or tout ce qu'il entreprend. 'Saxophone Colossus', à peine sorti en 1956, devient immédiatement un classique. Son jeu puissant et son imagination font de lui une figure incontournable de la musique noire américaine. Et pourtant, il faut un break de deux ans à Rollins, au début des années 1960, pour se réinventer et revenir en studio. Toujours plus en recherche, il brise les codes, s'amuse à jouer en formation restreinte, adopte des sonorités plus rock, s'aventure dans les prémices du free-jazz en compagnie de Coleman Hawkins. Les années suivantes sont vouées à l'expérimentation la plus débridée, au risque parfois de déstabiliser les initiés. S'il enregistre moins et perd de son éclat dans les années 1980, son affection pour le rock et la pop le pousse à apparaître en 1981 sur l'album 'Tattoo You' des Rolling Stones. Mais moins d'engouement dans les bas n'empêche pas le saxophoniste ténor d'enchanter sans relâche lors de performances live toujours aussi habitées. Incarnation de l'esprit de quête insatiable du jazz noir américain, innovateur copié et adulé, Sonny Rollins est encore bien loin de raccrocher le saxophone.