The Gladiators

Biographie The Gladiators

S’ils connaissent des débuts chaotiques à cause d’une formation toujours changeante, il ne faut pas beaucoup d’années aux Gladiators pour parvenir au sommet. Enchaînant les tubes au début des années 70 - ‘Hello Carol’, ‘Jah Almighty’, ‘Roots Natty’, ‘Jah go before us’… - le groupe, mené par Albert Griffiths rencontre, en 1976 ses premiers producteurs et, contrat en poche, explose dans toute l’Europe via les désormais mythiques ‘Trenchtown Mix Up’, ‘Proverbial Reggae’ et ‘Naturality’. Rapidement remise sur pieds malgré un léger passage à vide au début des années 80, la formation sort de nouveaux albums - ‘Symbol of Reality’, ‘Country Living’ - participe à de nombreux festivals, dont le Reggae Sunsplash aux côtés d’Israël Vibration en 1982, et finit par tourner dans le monde entier. Si Clinton Fearon suscite l’incompréhension en 1987 par son choix de continuer seul alors que le groupe est à son apogée, il en faut plus pour abattre les vaillants Gladiators : sortant ‘In Store For You’ dès l’année suivante, ils accouchent encore d’une dizaine d’albums de 1990 à 2000 ! Alors que l’on pourrait croire à la fin du groupe quatre ans et une dernière tournée plus tard, les fils Griffiths créent la surprise et forcent le respect en prenant la relève via ‘Father and Sons’. S’imposant finalement comme une référence reggae à l’aide de textes militants et mélodies positives, il paraît désormais impossible d’ignorer le nom de ces combattants aux trente ans de carrière et tout autant d’albums.