Theodore Dreiser

Fils d’un immigrant allemand et d’une mère appartenant à la communauté mennonite, Theodore Dreiser débute des études à l’université d’Indiana mais les abandonne rapidement pour se consacrer exclusivement à l’écriture. Dès lors, il écrit pour le Golden Globe puis pour le St. Louis Globe-Democrat. Il publie son premier roman en 1900. Ce dernier se vendant à peu d’exemplaires, il travaille pour des magazines féminins jusqu’à la parution de son deuxième roman, ‘Jennie Gerhardt’, traitant d’inégalités sociales. Avec ‘An American Tragedy’, Theodore Dreiser connaît son premier succès commercial. L’oeuvre est adaptée deux fois au cinéma. D’autres oeuvres suivront, notamment ‘The Stoïc’, publiée en 1947 à titre posthume. Socialiste, il a publié plusieurs essais politiques dont ‘Dreiser Looks At Russia’, inspiré de son voyage en Russie. Tout au long de sa vie, Theodore Dreiser s’est engagé dans de nombreuses causes ; il a dénoncé le lynchage du syndicaliste Frank Little, la condamnation de Sacco et Vanzetti ou encore l’expulsion d’Emma Goldman. Ecrivain naturaliste, son influence sur la littérature du XXe siècle est considérable.