Tom Boonen

Biographie Tom Boonen

Avec un père cycliste professionnel pendant cinq ans, rien d'étonnant à ce que Tom Boonen ait attrapé le virus du sport, et du vélo en particulier. Dès 1992, à seulement 12 ans, il commence le cyclisme, après avoir gagné une course inter-écoles. Quelques années plus tard, déjà brillant, il est repéré par Dirk Demol, alors dirigeant du club cycliste de Courtrai. Le jeune Tom intègre le club à l'âge de 16 ans. En 2002, il signe son premier contrat professionnel avec US Postal, une équipe américaine. Il fait parler de lui dès sa première année en arrivant troisième du Paris-Roubaix, devenant ainsi un espoir pour la Belgique. L'année suivante, il change d'équipe et signe avec Quick Step. L'expérience porte ses fruits et il est 19 fois victorieux en 2004, confirmant ses facilités à faire des sprints : il remporte notamment deux étapes du Tour de France. La saison suivante, il réalise un doublé rare : il remporte successivement le Tour des Flandres et le Paris-Roubaix. Il est alors élu Vélo d'or mondial en 2005. L'année suivante, il remporte de nouveau le Tour des Flandres mais échoue pour 'l' enfer du Nord' où il n'arrive que cinquième. La malchance marque ensuite son Tour de France puisqu'il y porte le maillot jaune durant quatre jours sans toutefois gagner d'étape, et doit abandonner suite à des problèmes respiratoires. Par contre, en 2007, Tom Boonen gagne le classement par points du Tour de France et remporte le Grand Prix E3 pour la quatrième fois consécutive. L'année 2008 commence par la victoire du Paris-Roubaix, victoire rapidement suivie d'un scandale : le 25 mai, le champion belge est contrôlé positif à la cocaïne. Néanmoins, le contrôle ayant été réalisé hors compétition, Tom Boonen n'est pas passible de sanctions sportives mais la direction du Tour de France lui refuse l'accès pour le prochain Tour. A vouloir jouer avec le feu...