Tortoise

Biographie Tortoise

Issu de la scène pré-grunge américaine, Tortoise prend pourtant la voix du crossover entre jazz et rock. A la fin des années 1980, John Herdon (batteur) et Doug McCombs (bassiste) forment un duo rythmique destiné aux enregistrements en studio. Le groupe va progressivement se former autour de ces deux membres, à Chicago, avec l'arrivée des multi-instrumentistes John McEntire, Dave Pajo et Bundy K. Brown. C'est en 1994 que sort l'album entièrement instrumental intitulé 'Tortoise', déroutant par bien des aspects, notamment l'utilisation d'un vibraphone qui restera longtemps l'une des particularités de leur univers musical. L'arrivée de Jeff Parker (guitariste et bassiste) dans la formation, lors de l'élaboration de 'TNT' (1998), permet à leur palette de sons de s'élargir ; les morceaux se font plus mélodiques, plus accessibles, et une large frange du public européen découvre le groupe. Leur succès public et critique s'étend avec la sortie de 'Standards' en 2001, nettement plus électronique que les précédents. Souvent qualifiée de 'post-rock' par la presse - du fait de l'utilisation d'instruments rock dans une perspective qui dépasse ce genre - la musique de Tortoise brasse des influences très diverses et riches, à l'image de ses collaborations avec des groupes et artistes tels que The Ex (' In the Fishtank #5'), Autechre (remix de 'Ten Days Interval') ou Will Oldham (' The Brave and the Bold'). En 2009, les cinq virtuoses reviennent sur le devant de la scène avec 'Beacons of Ancestorship' (toujours sur le label Thrill Jockey), cinq ans après le décevant 'It' s All Around You', et livrent un album passionnant.